Von all diesen Begriffen ist der Haupt- und Schlüsselbegriff Zellenbeton. So nennt man eine ganze Gruppe von Materialien mit einer gemeinsamen Eigenschaft: Die Dicke des Materials ist mit Poren gesättigt – gleichmäßig verteilten Zellen, die eine Minderung der Betondichte sichern.

Nicht korrekt ist: Zellenbeton als Beton zu bezeichnen. Beton ist eine Mischung aus Zuschlagstoffen unterschiedlicher Mengen, die durch ein bestimmtes Bindemittel zu einem Ganzen (Asphalt, Zement, Polymere) verbunden werden. Zellenbeton ist anders. Die Festigkeit der Struktur wird durch die Zwischenporenwände gewährleistet. Die Rolle von Zusatzstoffen, falls vorhanden, ist nicht bedeutend.

Aufgrund der Tatsache, dass die Poren einen erheblichen Teil des Volumens des Materials einnehmen, ist seine Dichte erkennbar geringer als die der bekannten Mischungen aus Zement, Sand und Wasser. Der Luftanteil im Zellenbeton mit einer Dichte von 300 - 800 kg/m3 beträgt 90 - 70 % dem Volumen nach.

Nach der Art der Porenbildung wird der gesamte Zellenbeton in zwei Haupttypen unterteilt: Gasbeton und Schaumbeton. Sie unterscheiden sich in der Ausführungstechnologie voneinander. Dabei hat die Art der Porenbildung wenig Einfluss auf die Materialeigenschaften.

Ebenfalls abhängig von der Technologie erscheinen auch ihre anderen Namen und Eigenschaften: autoklaviert und nicht autoklaviert. Diese Trennung ist viel wichtiger. Über den Zellenbeton der Dampfdruckhärtung kann nicht gesagt werden, dass dieser ``aus Zement, Sand und Wasser`` besteht. In einem gesättigten Dampfmedium reagiert der Quarzsand bei einem Druck von 10 bis 14 Atmosphären, der sich unter anderen Bedingungen als inerte Substanz verhält, mit Calcium- und Aluminiumoxiden (Zement). Dieser bildet dann neue resistente Mineralien. Daher ist der Zellenbeton der Dampfdruckhärtung ein künstlich synthetisierter Stein, und nicht autoklavierter Beton ist ein im porösierten Zustand erstarrter Zementsandmörtel.